Par Annie Mapangou
Le Palais des Sports a abrité la cérémonie d’hommage national officiel d’Aaron Boupendza, ce jeudi 29, en présence du Vice-président du Gouvernement, Alexandre Barro Chambrier ; du ministre de la Jeunesse, des Sports, du Rayonnement culturel et des Arts, chargé de la vie associative, et d’autres membres du gouvernement, de ses coéquipiers, de ses parents biologiques, amis, proches et fans.
Décédé le 16 avril 2025 à Hangzhou, en Chine, à l’âge de 28 ans, suite à une chute du 11ème étage de son immeuble, Aaron Salem Boupendza a été formé au CF Mounana et a rapidement attiré l’attention en inscrivant 6 buts en autant de matchs. Il rejoint par la suite les Girondins de Bordeaux en 2016, évoluant principalement avec l’équipe réserve. Prêté à plusieurs reprises, il se distingue notamment au Pau FC, où il termine meilleur buteur du Championnat National avec 15 buts en 21 matchs. Sa carrière prend un tournant en Turquie avec Hatayspor, où il devient meilleur buteur de la Süper Lig lors de la saison 2020 – 2021 avec 22 réalisations. Il poursuit son parcours au Qatar (Al-Arabi), en Arabie Saoudite (Al-Shabab), aux Etats-Unis (FC Cincinnati), en Roumanie (Rapid Bucarest) et enfin, en Chine avec le Zhejiang FC. A Zhejiang, il affiche une belle forme avec 4 buts en 6 matchs.
S’agissant de sa carrière internationale, le footballeur international a été sélectionné à 35 reprises avec l’équipe nationale du Gabon, inscrivant 8 buts. Il a également participé à la Coupe d’Afrique des Nations 2021 au Cameroun, marquant le but victorieux contre les Comores lors du match d’ouverture.
Cette cérémonie d’hommage national en faveur d’Aaron Salem Boupendza s’est déroulée dans une atmosphère remplie d’émotions avec le dépôt de la gerbe de fleurs par le Vice-président du gouvernement accompagné de l’ensemble des membres du gouvernement.
Dans son mot de circonstance, le ministre de la Jeunesse, des Sports, du Rayonnement culturel et des Arts, chargé de la vie associative, Dr. Armande Longo a déclaré « … Nous avons tous été foudroyé par la nouvelle de sa disparition dans des circonstances strictes et tragiques, sifflant ainsi la fin du match d’Aaron Salem Boupendza sur terre à l’âge de 28 ans. »
Reprenant la parole, elle a dit que : «Aaron n’était pas qu’un footballeur d’exception, il était un symbole, le symbole d’une passion dévorante, d’un engagement sans faille et d’un amour profond pour le jeu, pour les autres, pour la vie. Sur le terrain, il illuminait le jeu, jamais hors-jeu. Ces gestes avait la précision d’un artiste, la détermination d’un guerrier et parfois même la grâce d’un poète… »
Selon le ministre, Aaron Salem Boupendza faisait naître l’espoir, la fierté, il a fait rêver des générations, inspiré des vocations et rapprocher les peuples autour d’une même ferveur.
« Mais, au-delà de l’écho sportif il y avait un homme, un homme humble, généreux, engagé. Un homme qui n’a jamais oublié d’où il venait. Aujourd’hui, notre nation perd un héros, sa famille perd un fils, un frère, un père. Le monde du sport perd un guide, un exemple… », a-t-elle ajouté.
Rappelons que sa dépouille a été accueillie au Gabon avec émotions par ses proches, ses anciens coéquipiers et de nombreux fans après son rapatriement de la Chine, le 27 mai 2025.
